Название:
И смерти не будетАвтор: _Fedora_
Рейтинг: PG
Пэйринг: Карл 12\Максимилиан Вюртембергский.
Размер: Мини
Описание: Последнее утро Макса в Дубно.
Король появился стройной косой тенью на полотне шатра, коричневой от насыщенного солнечного света. Было жарко, как в аду, и дико, до спазма в горле, хотелось пить. Было слишком, на грани возможного, светло.
- Ваше Величество? – окликнул его Макс, чувствуя жгучий стыд за все те глупости, которые творил на протяжении всех предыдущих лет. – Ваше Величество…
Карл вошел один удар его сердца погодя, чуть наклонившись и приподняв полог тыльной стороной ладони. Из-за того, как палило солнце, он казался медно-рыжим. И необычайно бледным – до зеленоватых жил, пробежавших по вискам.
Он хромал ровно так же, как и раньше, до того ужасного дня, когда Макс увидел, как кровь отходит с его запавших щек и темным ручейком хлещет поверх раструба левого ботфорта.
- Ваше Величество, вот видите, все хорошо… Я так рад, что вы живы. Я больше ничего не хочу в этой жизни, кроме… - залепетал принц, ломая пальцы.
- Помолчи. – остановил его король, и сделал лязгнувший шпорой шаг навстречу, на ходу отстегивая тяжелый палаш на перевязи. – Ты слишком много говоришь. И слишком громко дышишь.
Королевский палаш упал наземь. Макс заулыбался во весь рот, чувствуя, что от радости вот-вот разорвется что-то важное у него в груди:
- Простите меня.
читать дальше
У изголовья кровати оплывали, догорая, свечи. Никто не гасил их на протяжении всей ночи, и тяжелый, физически осязаемый вар больного дыхания был разбавлен запахом разогретого воска. Карл Врангель, подполковник Сконского драгунского полка, к этому запаху привык – ему доводилось дышать смрадом сражений, тухлым пороховым дымом и трупными миазмами. Карл Врангель за свой немалый боевой век повидал немало ликов смерти. А вот такого, потерявшего былую юношескую округлость, с ночными тенями, делающими его похожим на череп, да и в прочем – тень, а не лик, видеть ему еще не доводилось. И это внушало жалость, похожую на страх, и страх, похожий на жалость. То же чувство, что пробрало его до колючих мурашек в жару, когда его полковник, теперь – растянувшийся на пышущей жаром постели, а тогда – в отчаянии похожий на маленькую фурию, спрыгнул с лошади у опушки густого леса где-то под Полтавой, призывая сражаться до последней капли крови.
Принц дышал с хрипом, тяжело, впечатавшись затылком в сбитую, словно камень, подушку. Постель под ним была горячей, сорочка, прилипшая к груди – насквозь влажной.
Под кроватью, теперь – совершенно бесполезный, стоял железный таз с застывшей на самом дне черной кровью.
Повернув к присутствующим осунувшееся, с заостренными скулами, серое в слабом рассветном освещении лицо, Макс едва разлепил пересохшие губы, и отчетливо проговорил:
- Ваше Величество… Вы не сердитесь за то, что я слишком торопился?
- Нет. – отвечал король, и против ослепительного, раскаленного добела солнечного света, его глаза становились совсем прозрачными. – Главное, что ты успел.
- Как же хорошо, что я успел… - Максимилиан снова заметался, отбрасывая с покрытого испариной лба сильно отросшие, склеенные потом волосы. – Боже, как же хорошо, Ваше Величество, что я снова с вами… Вы ведь возьмете меня с собой… когда будете уходить? Возьмете?
Его голос становился глуше и слабее.
- Это агония. – просто и гулко, как в бутылку, сказал корнет Хорд. – Все кончено.
Старый воспитатель Максимилиана, Иоганн Бардили, понуро утирал уголки глаз согнутым пальцем. Только он, пара офицеров, да пастор, старались даровать умирающему его последнее утешение.
А Маленький Принц сгорал заживо в первых лучах осеннего рассвета, пробивающихся в тесную замковую комнату с белеными стенами. Стены становились из белых желтоватыми, а лицо Макса натягивалось от света восковой бледностью.
Максимилиан вскочил с походного топчана, жесткого, неудобного и пахнущего раскаленной от сумасшедшей жары пылью. Но Карл, оказавшись рядом, властно положил ладони ему на плечи, заставляя шлепнуться обратно.
- Где ты был, пока мы не виделись? – спросил король, возвышаясь над другом.
Позабыв обо всем на свете, что могло бы его сдерживать, принц прижался румянцем во всю щеку к колючему сукну королевского сюртука, и стал дышать жарой, пылью, потом и кровью. Оплел руками длинную узкую талию друга. И едва не вскрикнул от удовольствия, когда твердые, жесткие пальцы резковато зарылись в волосы на его затылке.
- Я был в маленьком польском городке Дубно.
- А после?
- А после… Я не помню, Ваше Величество. Я слишком торопился.
Одна из свеч, коротко зашипев, погасла, и выдохнула в предрассветный полумрак серую змейку пахучего дымка. Врангель только сейчас вспомнил, что сжимает кулаки так сильно, что пальцы уже давно онемели, а ногти до шрамов впились во вспотевшие ладони. Было душно, и пахло чужой смертью.
Подполковник был уверен, что его юный командир начал умирать не сейчас, и даже не в тот день, когда впервые почувствовал приближение мучительной горячки во время постоя в Лубнах. Нет же, все началось гораздо раньше – в тот самый миг, когда на его глаза, воспаленные от песчаной пыли, стоящей столбом из-под копыт, впервые навернулись слезы от новости, что король Карл погиб.
Ладони у короля были в мозолях. Огладив Максу щеки, они заставили поднять голову и посмотреть вверх. Карл глядел насквозь, хмуря светлые брови, и выражение его лица снова было невозможно прочесть.
- Прощай.
Было светло, раскаленно-бело, слишком светло даже для такого жаркого осеннего дня.
Принц затрясся от беззвучного плача, закусил губы, пытаясь не позволить некрасивой гримасе исказить лицо. Снова повернувшись к свету, раскрыл глаза, и они оказались черными от кошачьи расплескавшихся зрачков. Тоненькие, агонизирующие блики от свеч отплясывали в них последний танец, а слезы, как горох, катились по щекам, переносице, скулам, и зарывались в волосы на виске. Его грудь приподнималась все тяжелее, бледная рука судорожно оттягивала скомканный ворот сорочки.
Присутствующие молчали. Пастор бормотал молитвы.
- Вы не возьмете меня с собой?.. – громко всхлипнул Маленький Принц, с выражением невыразимой муки сводя брови к переносице, и губы его посинели. – Почему же?.. Я ведь так… Так торопился! Ах, Иисусе, положи этому конец…
- Еще не время. И ты по-прежнему слишком громко дышишь. – сказал Карл.
- Простите, Ваше Величество. Я буду ждать, сколько вы пожелаете. – прошептал Макс в ответ, и сильнее, до боли, прижался к королю.
И перестал дышать.
Макс стыл, по-прежнему сжимая лен рубашки на груди, и отражая широко распахнутыми стекленеющими глазами новый день. Костяшки его пальцев были напряжены в последнем отчаянном усилии, несколько светлых, выгоревших за лето прядок волос перечеркнули лоб.
Хорд щелкнул крышкой часов-луковицы, извлеченных из кармана:
- Половина четвертого, господа.
Карл Врангель наклонился, и, закрывая глаза своему полковнику, размазал по его лицу не успевшие высохнуть слезы.
Жизнь, на мгновение споткнувшись, пошла дальше вместе с часами сослуживца. Наступило двадцать пятое сентября тысяча семьсот девятого года.